Прогулки пешком по центру Лондона

Ничто так не помогает узнать и полюбить незнакомый город, как пешие прогулки, особенно, если предварительно хорошенько продумать маршрут и ознакомиться с историей и достопримечательностями выбранного района. Мы предлагаем Вам начать Вашу экскурсию с Трафальгарской площади, потому что здесь, в самом центре Лондона, находится пересечение многих транспортных артерий города: несколько линий метро, железнодорожный вокзал - Чаринг Кросс - Charing Cross, автобусы, курсирующие из разных, самых отдаленных точек столицы, так что добраться сюда довольно просто. Хотя, если Вы предпочтете начать осмотр Лондона с другого места, что ж - это, как говорится, дело вкуса.
Но предположим, что Вы последовали нашему совету и приехали поездом на станцию Чаринг Кросс, название которой сохранилось с XIII века. По случаю смерти своей жены, король Эдвард I воздвиг 12 крестов на пути следования похоронной процессии из Ноттингема в Вестминстерское аббатство, и Чаринг Кросс был последним из них. Точная копия этого креста находится на площади перед зданием вокзала, построенного архитектором Барри в середине XIX века, а в конце прошлого столетия прямо над железнодорожными платформами был сооружен торговый центр и административное здание, напоминающее огромный океанский лайнер, особенно, если смотреть на него с речного катера. Приятную и познавательную прогулку Вы можете совершить на таком катере в погожий день, спустившись направо от вокзала по маленькой, но весьма оживленной Виллиер стрит (Villiers Street), ведущей (через здание метро Embankment) к набережной и пристани.
Возвращаясь к станции Чаринг Кросс, Вы попадаете на знаменитую улицу - Странд (Strand), хорошо известную русскоязычным читателям по переводам из английской художественной литературы. Если пойти по ней направо от Чаринг Кросс мимо известного театра Адельфи (где сейчас с большим успехом идет знаменитый мюзикл “Чикаго”) мимо грандиозного отеля Савой и одноименной часовни, сохранившейся с XVI века, а в наши дни - это личная церковь королевы; до величественного дворца графа Сомерсетского -Somerset House, построенного во второй половине XVIII века (сейчас в нем размещается чудесная коллекция живописи импрессионистов, принадлежавшая текстильному магнату Сэмюэлу Котолду, который основал свой институт в 1931 году - Courtauld Institute), то можно превратиться в витязя на распутье, так как перед Вами предстанет перекресток с тремя дорогами.
Дорога направо ведет к легендарному мосту Ватерлоо и дальше, мимо Центра на Южном берегу в южную часть города, районы Ламбет, Кеннингтон и Слона и Крепости (Elephant & Castle).
Дорога прямо - по улице Странд через Олдич (Aldwych), мимо церкви Святой Марии (St Mary-le-Strand), Австралийского дома (Australia House) и Королевского дворца Правосудия к Флит стрит, где Вам непременно надо обратить внимание на Линкольне Инн - учебное заведение, готовящее адвокатов. В средние века в университетах юриспруденцию не преподавали, так что студенты-юристы селились в определенных гостиницах (отсюда и название - Inn - гостиница) и изучали право в специальных юридических коллегиях, со временем преобразовавшихся в институты. Флит стрит далее ведет в Сити через Ладгейт Хилл к Собору Святого Павла.
Дорога налево по улице Уэллингтона (Wellington Street) приведет Вас в район Ковент Гардена (название происходит от монастырского сада, снабжавшего в средние века Вестминстерское Аббатство овощами и фруктами) к знаменитому во всем мире Королевскому оперному театру. Здесь также находятся Театральный музей и Музей транспорта, Королевский театр со зрительным залом, одним из самых больших в городе. Основной достопримечатель- ностью Ковент Гардена, безусловно, является Пьяцца, площадь, спроектированная в итальянском стиле архитектором XVII века Иниго Джонсом, и старинный крытый рынок на ней, до недавнего времени предназначенный для оптовых закупок зелени, овощей и фруктов, а в настоящее время - пристанище для продавцов всевозможных поделок, сувениров, посуды, одежды, изготовленных руками искусных мастеров, а нередко и с их автографами. Цены на эти изделия народных умельцев довольно высоки, но у англичан считается весьма престижным дарить друг другу безделушки, купленные на рынке Ковент Гардена, поэтому здесь всегда полно покупателей, а также самодеятельных артистов: музыкантов, чтецов, клоунов, жонглеров, кукловодов и других; представления для забредшей сюда публики иногда даются в нескольких местах одновременно, и, обычно, исполнители не ожидают вознаграждения за свое искусство, но с благодарностью принимают таковое, если оно случается.
Но вернемся на Странд, к Чаринг Кроссу. Вам нужно перейти на другую сторону улицы, и это можно сделать как по пешеходному переходу, со светофором и без - несмотря на интенсивность движения автомобилей по Странду, сделать это совсем нетрудно, благодаря вежливости и дисциплинированности лондонских водителей - так и по подземному сабвэю (subway), в котором легко заблудиться из-за большого количества выходов и переходов, надо обязательно следовать указателям, иначе Вы можете очутиться в месте, совершенно противоположном тому, куда Вы направляетесь. Иногда полезно свериться с картой, непременно присутствующей в любом таком переходе.
Вот мы и на Трафальгарской площади, у колонны Нельсона, великого английского флотоводца, принесшего победу и славу Британии, погибшего во время битвы при Трафальгаре и похороненного в Соборе Святого Павла.
Эта площадь традиционно является местом демонстраций и народных гуляний. Ежегодно, при встрече Нового года, здесь собирается многотысячная толпа, и, к сожалению, не обходится без несчастных случаев.
Если Вы стоите лицом к статуе Нельсона, то прямо перед Вами, во всю длину площади, будет видна Национальная галерея с ее нарядными колоннами, лестницами, построенная в неоклассическом стиле по проекту архитектора Уильяма Уилкинса в первой половине XIX века. Справа от галереи возвышается церковь Святого Мартина (St Martin-in-the-Fields), начало XVIII века, архитектор Джеймс Гиббс. Слева - Дом Канады (Canada House) и Адмиральская Арка, как бы отгораживающая королевскую часть Лондона от многолюдной и демократической Трафальгарской площади.
Главная площадь Лондона знаменита своими фонтанами и ... голубями, несметные стаи которых не столько привлекают туристов, сколько отталкивают их и вызывают серьезное беспокойство у городских властей. Так что не будем задерживаться здесь, а повернемся спиной к колонне Нельсона и пойдем вниз по улице Уайтхолл, ставшей центром в политической и религиозной жизни страны на многие тысячелетия. Правительственные и аминистративные здания, исторические памятники, такие как Штаб командира конногвардейского полка, статуя графа Хейга, главнокомандующего британской армией в Первой мировой войне, Банкетный дом, Памятник неизвестному солдату (Cenotaph), резиденция премьер-министра на Даунинг стрит, 10, Государственное казначейство - главные достопримечательности Уайтхолла. Пройдя улицу Парламента, Вы выйдете на площадь перед зданием Парламента с памятниками великим политическим деятелям государства, среди них Вы узнаете Уинстона Черчилля и Авраама Линкольна. С этой площади открывается наилучший вид зданий Парламента и, конечно же, всемирно известного Биг Бена - гигантских башенных часов. Бой курантов Большого Бена стал позывными радиовещания Великобритании.
Здание Парламента построено по проекту архитектора викторианской эпохи сэра Чарльза Барри в псевдоготическом стиле. Британский Парламент состоит из двух Палат: Палаты Лордов и Палаты Общин. Вы можете поприсутствовать на заседании, но для этого Вам придется постоять в очереди на улице перед боковым входом, а затем подвергнуться обыску офицеров службы безопасности, после чего Вам будет позволено подняться по лестнице на специальную галерею для гостей, чтобы в благоговейном молчании понаблюдать очередную перебранку между представителями правительства и оппозиции.
Несмотря на сомнительность удовольствия и на то, что телевидение по нескольку раз в день транслирует эти баталии, желающих стоять в очереди на посещение Парламента не убавляется.
Если у Вас появится стремление увековечить себя на фоне Парламента или Биг Бена, то самый впечатляющий ракурс получается с Вестминстерского моста. Не удивительно, что этот мост в любое время года заполнен туристами с фотоаппаратами.
Вернувшись с моста на площадь Парламента, взгляните теперь на великолепный памятник средневековой архитектуры - Вестминстерское Аббатство (Westminster Abbey), где Вы можете заказать обзорную экскурсию с гидом.
После посещения аббатства Вы снова столкнетесь с проблемой выбора: прямо перед Вами находится улица Виктория, которая приведет к одноименному железнодорожному вокзалу и дальше в район Пимлико (Pimlico) и Челси (Chelsea). Но если пойти по улице великого Георга (Great George Street), то через несколько десятков шагов столичной сутолоки Вы очутитесь в прелестном и тихом уголке - парке Святого Джеймса (St James’s Park). Когда-то здесь были болота, но Генрих VIII распорядился осушить их и превратить в охотничьи угодья. Позднее, по желанию Карла II их переоборудовали в парк с озером и вольерами для птиц, отсюда и название улицы Birdcage Walk - Аллея птиц в клетках.
Пройдите по этой улице до ее середины, затем сверните на парковую дорожку, которая выведет Вас к живописному озеру с водоплавающими птицами. Любимое занятие посетителей парка - кормить уток, гусей и пеликанов. В летнее время в беседке играет оркестр для загорающих в шезлонгах слушателей.
Когда Вы будете переходить по мостику над озером, не забудьте полюбоваться открывающейся там панорамой Уайтхолла над верхушками деревьев. Парковая дорожка выведет Вас на улицу Мэлл, и, повернув налево, Вы можете направиться к Бэкингемскому дворцу - резиденции английской королевы.
Улица Мэлл, как торжественный подход к королевскому дворцу, появилась, когда Астон Уэбб перестроил его фасад, а скульптор Томас Брок создал помпезный Мемориал Виктории в 1911 году. Перед входом во дворец всегда толпятся туристы, надеясь на появление членов королевской семьи и наблюдая за гвардейцами королевы, несущими свою караульную службу. Если на флагштоке дворца развевается королевский флаг, это означает, что королева в настоящий момент находится в своей резиденции. До недавнего времени Бэкингемский дворец был недоступен для осмотра туристами, но стесненные материальные обстоятельства заставили королеву открыть свой дворец для любопытствующей публики, и теперь два месяца в году (в августе и сентябре) очередь для посещения королевского дома выстраивается по краю Грин Парка до Аллеи королевы.
Если пойти по этой тенистой аллее вдоль парка, бывшего во времена Генриха VIII раем для охотников, изобиловавшим дичью, а в XVIII веке излюбленным местом для дуэлей, то в конце ее Вы окажетесь в самом центре улицы Пикадилли, у фешенебельного отеля Риц , напротив входа в метро Грин парк (Green Park).
Начиная с середины XVI века и до наших дней Пикадилли традиционно отождествляется с роскошью, изысканностью и близостью к изящным искусствам. Не случайно здесь находятся Королевская Академия изобразительных искусств, Берлингтонский пассаж, Албани (апартаменты для избранных), где в разное время проживали поэт лорд Байрон, писатель Грэм Грин, премьер-министр Уильям Гладстон. Неподалеку, на улице Кинг стрит, располагается множество частных художественных галерей и среди них всемирно известная Кристиз (Christie’s).
Кстати, на левой стороне Пикадилли (если идти в сторону одноименной площади) Вы с радостным удивлением прочитаете единственную вывеску, написанную крупными родными буквами: АЭРОФЛОТ. Приятно, что наша российская авиакомпания стоит в одном ряду со всем роскошным и изысканным, и, пользуясь случаем, мы поздравляем наших соотечественников с тем, что их контора находится в таком фешенебельном районе Лондона.
Почти в самом конце Пикадилли, на правой ее стороне обратите внимание на любимое творение Рена - его церковь Святого Джеймса (St James’s Church), которая, хотя и пострадала от времени и бомбежек Второй мировой войны, но все же сохранила свои основные черты с XVII века. В этой церкви был крещен поэт и художник Уильям Блэйк. Восхищение вызывают великолепная резьба по дереву XVII века и орган, перенесенный сюда из уайтхолловского дворца и, таким образом, уцелевший от пожара.
Но вот Вы в самом сердце Лондона - Пикадилли Серкус (Piccadilly Circus), где лучами в разные стороны расходятся улицы: Риджент Стрит (Regent St) - улица шикарных фирменных магазинов, кафе и ресторанов с умопомрачительными ценами и офисов международных авиалиний ; Шафтсбери Авеню (Shaftesbury Avenue) - театральная улица, ведущая в Сохо, район развлечений; Хэймаркет (Haymarket) - улица, очевидно, сохранившая свое название - Сенной рынок - с незапамятных времен.
В центре площади установлена статуя Эроса, греческого бога любви -традиционное место встречи многих поколений. Этот памятник был создан знаменитым английским скульптором Альфредом Гилбертом и первоначально задуман, как ангел милосердия, в память о графе Шафтсбери, известном своей благотворительной деятельностью. Немедленно в голову приходит мысль о том, что несколько лет тому назад невозможно было бы даже подумать о водружении такой фривольной фигуры на одной из главных площадей Москвы.
Но все течет, все меняется... Все меняется даже в таком городе как Лондон. Совсем недавно на Пикадилли Серкус было обычное круговое движение автомобилей, но увеличившаяся его интенсивность заставила оборудовать площадь весьма сложной системой светофоров. Здесь, прямо на площади находится один из крупнейших в Лондоне магазинов звукозаписей и видеокассет Tower Records.
Свернув с улицы Хэймаркет налево, Вы попадете в весьма оживленную пешеходную зону, в праздничную атмосферу Лейстер-сквера. Обратите внимание на здание Швейцарского центра с часами на его фасаде, которые отбивают куранты каждые два часа, начиная с полудня, при этом забавные куклы в национальных костюмах проходят танцующей вереницей по полукруглому балкончику. Здесь Вы можете пообедать или выпить чашку кофе с аппетитными континентальными пирожными; здесь есть магазин, туристическое бюро.
Не удивляйтесь очереди, которая стоит на площади в любое время года: это люди стоят за дешевыми (в полцены) билетами на театральные постановки и мюзиклы.
Пройдя пешеходную зону, Вы выходите на улицу Чаринг Кросс (Charing Cross) - улицу всевозможных книжных магазинов, которая приведет Вас к станции Чаринг Кросс, начальному и конечному пункту вашего путешествия.